Une philosophie technique inchangée
Après quelques années d'absence dans cette catégorie, Yamaha reprend avec la YZF-R125, la suite d'une longue lignée de super sport. La philosophie originale reste totalement la même : une machine super sport de taille normale animée par un moteur 125 cm3 compétitif. La légendaire TZR 125 était basée sur la très affutée TZR 250 dont elle empruntait le cadre et divers autres composants. La YZF-R125 a été développée avec la même philosophie. Il n'était toutefois plus possible, comme dans le passé, de se contenter de monter un moteur de 125 dans une partie cycle de 250 cm3. Yamaha n'avait pas dans sa gamme de 250 pouvant servir de base et la partie cycle de la R6 était trop surdimensionnée pour recevoir un 125 cm3. Il fallait donc utiliser d'autres méthodes.

Conçue comme une R6
"Nous avons développé la YZF-R125 en nous inspirant de la même philosophie que pour la R6" explique Toshiharu Shigeta, le responsable du projet. "Notre première priorité fut le plaisir de piloter sur petites route viroleuse. Pour cela le châssis de la YZF-R125 reprend une géométrie similaire à celle utilisée sur la R6. Dans le même temps, nous avons aussi obtenu une excellente maniabilité dans le trafic urbain grâce à cette géométrie typée sport allié à un très faible poids."

La YZF-R125 est plus imposante que la plupart des autres 125 cm3 car sa partie cycle et ses divers composants sont à l'image des plus gros cubes, grâce à quoi la YZF-R125 offre les mêmes sensations et se comporte comme une vraie super sport. Ainsi, explique Shigeta,"le bras oscillant de la suspension arrière est d'un tout nouveau dessin parce que nous voulions plus de rigidité pour obtenir le caractère super sport souhaité".

Le chef de produit Sabino Tisci révèle un choix de détail intéressant : "Une vraie super sport doit sa tenue de route à une centralisation poussée des masses. Nous avons utilisé la même disposition du système d'échappement que pour la R6, avec une chambre sous le moteur et un court silencieux qui sort sur la droite juste derrière les repose-pieds. Nous aurions pu choisir un échappement surélevé qui sorte sous la selle. Le look eut été superbe mais avec un gros surcroît de poids tandis que l'échappement bas nous a aussi permis de dégager un espace sous la selle pour les composants électriques. C'est grâce à de tels principes que la YZF-R125 est si fun à piloter."

Le style des séries R
Oliver Grill, product Planner à Yamaha Motor Europe confirme : "Yamaha voulait vraiment que la YZF-R 125 fasse partie de la série R aussi avons-nous confié son étude de style à Kazumasa Sasanami, le designer responsable des lignes si caractéristiques de la R1". De fait les similarités de style entre la YZF-R 125 et les plus grosses machines de la catégorie sont clairement évidentes.

Nouveau moteur
Yamaha a développé un tout nouveau moteur conçu en fonction de ce châssis et de ce look super sport. Ce monocylindre quatre temps à refroidissement liquide et distribution à quatre soupapes fait appel aux plus récentes technologies pour satisfaire aux futures normes anti-pollution. Il est, conformément à la législation européenne, limité à 15 ch. " Nous avons fait le maximum pour que ce moteur donne le meilleur de lui-même tout en restant conforme à la réglementation " explique Toshiharu Shigeta. "Le résultat est un moteur très vivant avec un fort caractère et plein de couple tout en étant régulé pour rester conforme. Nous avons été jusqu'à développer une nouvelle boîte à six rapports spécialement adaptée aux routes et aux vitesses en usage en Europe. Cette boîte bien étagée assure un plaisir de conduite optimal avec cette petite super sportive sur les petites routes sinueuses sans pour autant pénaliser la conduite en ville ou sur autoroute."

Les 'sketch' pendant le développement de la YZF-R125 2008