Segawa continue : "Les gros scooters sont d'ores et déjà très stables, mais nous pensons, dans notre équipe de Product Planning, que les enthousiastes qui pilotent ce type de scooter aujourd'hui aimeraient un comportement encore plus typé moto en ce qui concerne la partie cycle. C'est pourquoi tout notre développement a été axé en priorité sur le plaisir de conduite  et toutes les modifications apportées au nouveau modèle ont pour but de procurer à ses utilisateurs les mêmes sensations que sur une moto en termes de tenue de route et de stabilité. Notre but se résume en un souhait, que chaque utilisateur descende du nouveau TMAX en s'exclamant " Waow ! Quel plaisir de piloter cette machine".

Le premier T-MAX marque son époque
Retour en l'an 2000, quand le TMAX a été lancé sur le marché. Bouleversant les usages, il s'affirme comme l'archétype d'une nouvelle génération. Il est alors le premier scooter à utiliser une partie cycle de technologie moto avec des tubes de fourches rigides de 41mm, un moteur bicylindre monté fixe dans un cadre double berceau type moto en tubes d'acier avec un bras oscillant séparé.

"Créer un tel modèle révolutionnaire demande une étude très approfondie et certainement fort complexe, mais, personnellement, je trouve qu'il est encore plus difficile de travailler sur l'évolution qui doit prendre la suite d'un mythe aussi emblématique que le T-MAX". avoue Naoki Segawa tout en sirotant une gorgée de thé vert japonais, une spécialité de sa région de Shizuoka. Et il continue ses pensées "Nous avons eu de longues controverses au sein de notre équipe sur la direction que devait prendre le TMAX. Certains poussaient pour un T-MAX plus radical, encore plus moto, d'autres considéraient avec plus d'attention les côtés pratiques que doit offrir un scooter et demandaient plus de confort et de protection. Nous avons dû définir le meilleur équilibre possible entre ces deux tendances."

Le meilleur équilibre entre sport et confort
Ce subtil équilibre du nouveau modèle apparaît dans les traitements de certaines parties de la carrosserie et dans les aspects fonctionnels. La face avant du nouveau T-MAX et son carénage paraissent plus imposants qu'auparavant et, bien qu'ils soient à peine plus volumineux en réalité, ils offrent une protection accrue du pilote. Les dimensions générales du scooter restent par ailleurs pratiquement inchangées. "Nous ne voulions pas un scooter plus gros car la compacité est essentielle dans le trafic." confirme Segawa et lorsqu'on s'asseoit au guidon du nouveau T-MAX, il est évident que les aspects sportifs ont été tout autant améliorés que le confort. La position de conduite est plus typée moto avec le pilote assis plus près du guidon et bien au centre de la machine ce qui contribue à améliorer la stabilité et la tenue de route.

Une vraie partie cycle de moto sportive
C'est en pilotant le nouveau T-MAX sur une route sinueuse et mal revêtue que vous réaliserez immédiatement les progrès accomplis. Le scooter reste aussi stable qu'une moto et avale littéralement les bosses. Lorsque la roue avant s'inscrit dans un virage, on est bien loin du comportement des scooters traditionnels, même en conduite très sportive, le nouveau T-MAX garde imperturbablement sa trajectoire sans sautiller et sans vous secouer. C'est le comportement qu'on souhaite avoir avec une bonne moto mais auquel on ne s'attend pas sur un scooter.

Le secret de cette fantastique tenue de cap se dissimule sous la carrosserie : le double berceau tubulaire original a laissé place à un tout nouveau cadre constitué d'éléments en aluminium extrudé et d'éléments en fonderie d'aluminium réalisés avec la technologie CF exclusive de Yamaha. Grâce à cette structure composite Yamaha a pu réaliser un cadre plus léger avec le niveau de rigidité idéal en chaque point qui offre une tenue de route hors pair digne des meilleures motos tout en réduisant de 5kg le poids total de la machine.

Le diamètre des tubes de fourche avant est passé de 41 à 43 mm avec un tarage de ressort différent et des tés de fourche plus rigides. Ces améliorations et la roue avant de plus grand diamètre (15" au lieu de 14") concourent à la plus grande précision du train avant en virage et à la stabilité accrue à haute vitesse.

Dans les courbes comme une moto
'Honnêtement, vous oubliez complètement que vous êtes au guidon d'un scooter lorsque vous pilotez le nouveau T-MAX sur des petites routes viroleuses. Il tient la route véritablement comme une vraie moto sportive, et il freine aussi comme une moto sportive' commente Segawa avec un grand sourire. De fait les nouveaux étriers de freins sont directement empruntés à nos motos. Les mêmes étriers monoblocs à quatre pistons qui équipent nos sportives viennent se fixer sur la fourche renforcée du nouveau TMAX. Un nouveau maître-cylindre de frein avec un piston plus gros assure la pression suffisante sur les deux étriers quatre pistons pour procurer une colossale puissance de freinage. Et, comme sur une moto sportive, l'écartement du levier de frein avant est réglable en cinq positions.
De fait, sa nouvelle partie cycle rend le nouveau T-MAX plus proche que jamais d'une moto pour ce qui concerne la tenue de route et le freinage mais l'usage journalier en profite également car les nouvelles suspensions absorbent mieux les bosses et, même sur les pavés disjoints, améliorent de façon significative le confort du pilote.

Le confort n'a pas été oublié
'Nous savons', explique Segawa" que le T-MAX est largement utilisé comme véhicule de transport au quotidien et le confort comme les multiples détails qui vous facilitent la vie de tous les jours doivent faire partie du concept qui ne doit pas se limiter aux performances sportives. C'est pourquoi nous avons accru la protection du pilote avec un écran relativement haut. La face interne du carénage reçoit également deux vide-poches (au lieu d'un précédemment) qui comportent même un emplacement pour les tickets de péage. La selle est dorénavant articulée sur l'arrière. C'est ainsi la partie avant qui se soulève ce qui facilite le chargement du coffre. "Nous avons réussi à garder un coffre de même contenance tout en augmentant d'un litre la capacité du réservoir d'essence qui passe ainsi de 14 à 15 litres" précise le chef de projet Tomoo Taira.

Un moteur encore amélioré
'Devons-nous ou non changer le moteur, fut la question la plus discutée' relate le chef de projet Taira. 'Augmenter la cylindrée aurait amené à augmenter la taille du moteur et les dimensions générales du scooter tout comme son poids en auraient certainement supporté les conséquences. Or notre but premier était de diminuer le poids et de créer une machine plus légère et précise. Les dimensions générales ne devaient pas augmenter si nous voulions conserver l'étroitesse et l'agilité dans le trafic du T-MAX aussi avons-nous finalement décidé de conserver le moteur existant et de l'améliorer.'

Un nouveau système d'admission d'air et de papillon de gaz et un nouveau dessin de l'échappement ont amélioré la vivacité du moteur et les ressorts d'embrayage ont été modifiés pour de meilleures accélérations au départ. Un point primordial lorsqu'il s'agît de s'extraire du trafic quand le feu passe au vert ! Le mapping de la centrale électronique a également été modifié pour que le nouveau T-MAX offre de meilleures accélérations au départ et de meilleures reprises tout en satisfaisant aux dernières normes Euro-3 antipollution.

Un design intérieur de grande classe
'Ce que j'apprécie tout particulièrement, en plus des améliorations techniques, c'est le nouveau tableau de bord et l'agencement de l'intérieur' conclue Segawa. 'La face intérieure de la partie avant avec sa clé de contact en position centrale est plus valorisante et la console d'instruments avec son compteur de vitesse central offre plus d'informations'.

'Nous avons finalement réussi à améliorer à la fois les performances dignes d'une moto et le confort du scooter" conclut le chef de projet Taira "et j'espère que nos clients et en particulier les fanatiques du T-MAX apprécieront ses nouveaux atouts.'

Le TMAX 2008 confirme ainsi sa dualité originale, en étant revu en profondeur pour améliorer tout à la fois sa fonctionnalité au quotidien, ses performances de machine sportive, son confort de grande routière et son respect environnemental.

Les principaux changements :

Partie cycle et carrosserie :
1. Nouveau cadre en fonderie d'aluminium
2. Esthétique sportive
3. Roue avant de 15"
4. Étriers de freins avant monoblocs à quatre pistons
5. Levier de frein avant réglable
6. Selle articulée sur l'arrière
7. Nouveau tableau de bord

Moteur
1. Nouvelle disposition de l'admission d'air
2. Nouveau silencieux
3. Nouveau réglage de l'embrayage
4. Nouveau bloc électronique

Les premiers sketches de développement

Galerie photo 2008-T-MAX 500

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